本书背景设于两次世界大战期间（1919年至20世纪40年代），小说主人公拉里一战时服役于空军，曾在浩瀚无垠的天空中高飞，想要“远远超越世俗的权力和荣誉”，战友之死让他惊觉生命之无奈与不可超越。退伍后，拉里不上大学，不结婚，也不愿就业，抛下亲友，到欧洲游历，最后远赴印度，在一位象神大师的静修院受到启发，顿悟了生命的真义。--刀锋

1.拉里是斯特里克兰的一个版本。他脾气好，良心好，心地善良。他是一个可爱的人；他们大多数是毛姆，一半是拉里，一半是伊莎贝尔。他们渴望拉里，但他们过着伊莎贝尔的生活。毛姆和拉里在最重要的事情——金钱观上存在分歧。他们认为，“金钱给予自由”在某种程度上仍然是“最纯粹的精神追求”的奴隶；3.足够开放——足够聪明，可以结交可爱而陌生的朋友；4.有时我为自己对体力劳动的自由兴趣和思考感到羞愧，现在突然觉得自己被纠正了；5.很久以前，人们就想到了古希腊神话和印度教的研究。当他们看到文本的相关内容时，惊讶地“与作者交谈

《刀锋》出版于一九四四年，是毛姆晚期最知名的小说。他自一九一五年发表代表作《人性的枷锁》，当时已活跃于英美文坛三十余年，以许多具有异国风采的短篇故事与脍炙人口的剧作闻名于英语世界。毛姆写《刀锋》时年近七十岁，算功成名就，可依照自己的意思尽情创作。小说初稿完成后，他于信中写道：“写这本书带给我极大的乐趣。我才不管其他人觉得这本书是好是坏。我终于可以一吐为快，对我而言，这才是最重要的。”作家写得尽兴，读者反应也超乎预期地热烈。《刀锋》描写“英国人眼中的美国人”，美国读者特别捧场，出版首月在美国就狂销五十万册，令毛姆很有成就感。他在信中对侄女说：“这把年纪还能写出一部如此成功的小说，我感到十分满足。”福斯公司很快就以高价买下电影版权，两年后推出改编电影，入围“奥斯卡最佳影片”等多项提名，并勇夺“最佳女配角奖”，更加打响原著小说的知名度。“活着到底是为了什么，人生究竟有没有意义，还是只能可悲地任凭命运摆布？”主角拉里在未婚妻面前说出内心的疑惑。这位青年为何忽然解除婚约，放下一切，到海外过着不务正业的放逐生活？这就是《刀锋》的故事。本书具备毛姆作品的代表元素：强烈的自传性、剧中剧的多重叙事手法、游走的地理背景、露骨的情欲、禁忌的题材，以及对社会边缘人的纪实描写等，文笔浅显，展现典型的毛姆风

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